Pourquoi les amateurs de montres choisissent la marque Zenith ?

J’ai eu la chance que l’on m’offre cette Zenith Elite HW pour mes 40 ans… Avec Zenith, c’est une longue histoire qui a débuté 10 ans plutôt alors que je cherchais une montre pour mes 30 ans – in-fine le TAG Heuer Séries 6000 Chronometer qui sera sûrement présenté sur cette plateforme au lieu d’une Zenith El Primero Rainbow – Je tombe sur une annonce à 800 euros pour cette montre ultra-classique type Calatrava… J’ai été accroché par la marque puis petit à petit par le modèle… On s’est retrouvé avec le vendeur en bas de son bureau sur l’avenue de la Grande Armée à Paris et on a fait affaire… Je venais de me faire piquer par le vintage… Mais c’est une autre passion qui m’est tombé dessus. Et oui, mon frère allait m’offrir un bracelet en crocodile sur mesure qui allait me faire tomber dans la maroquinerie ! Long story short, cette Zenith est devenue au fil du temps ma montre des grands rendez-vous. Ultraplate et discrète c’est un parfait combo pour ce genre d’évènement… mais si je la porte quasiment toujours avec son bracelet en croco rouge fait maison !

Quelle montre étonnante, simple mais honnête, de style années 70, utilisant un calibre 5hz ! Cette référence 01-0160-346 est en parfait état. Calibre Zenith 34.6, jour-date, bracelet et boucle Zenith authentiques. Elle fonctionne aussi vite qu'une Zenith El Primero. Cette Zenith au style vintage est tout simplement exceptionnelle... 300 dollars pour une telle pièce, vous y croyez ? Quand on aime ces trucs de cadrans de télévision, on ne peut pas passer à côté. 5 étoiles vintage !

J'ai acheté cette petite Zenith par internet sur un malentendu. Vendue neuve de stock, elle l'était, étiquette zenith sur le bracelet, et protection encore en place sur le fond de boite. Seul problème je n'avais pas réalisé que j'avais acheté une montre de taille "femme" (ma faute !) En réalisant mon erreur je me suis dit qu'elle n'était pas perdue pour tout le monde. Mon épouse en a profitée jusqu'à une nécessaire révision (la première de sa vie probablement). Au bout de 40 ans cela se comprend. Elle est maintenant bien repartie avec son beau calibre ETA Hi beat (4hz c'est pas mal !) Une belle petite montre originale portée assez rarement par mon épouse mais qui mérite le détour. Je lui ai trouvé un petit écrin d'époque en complément et j'ai monté un bracelet UG bleu en lieu et place du zénith noir d'origine.

Quand on prend la décision de posséder plusieurs montres je crois que l’on fait tous une liste de ce que l’on souhaiterait avoir, ne serait-ce que pour mettre un peu de raison dans cet acte irrationnel. Pour moi, très tôt, il était évident d’avoir une Zenith, un chronographe, un El Primero, une phases de lune, un calendrier complet et des chiffres romains. Si certaines cases ont été remplies au fil du temps, il ne me serait jamais venu à l’esprit qu’elles pourraient toutes l’être avec une seule montre. C’est pourtant ce qu’il s’est produit cet été lorsque je suis tombé sur cette beauté lors d’une promenade. Je ne cherchais rien, je n’avais pas de budget mais je savais qu’il était inutile d’essayer de résister. Avec elle j’ai l’impression de mettre un pied dans une autre gamme de l’horlogerie, d’avoir entrouvert la porte de la haute horlogerie. Les finitions sont incroyables, pour peut que le soleil soit de la partie le spectacle est permanent. Alors oui elle est un peu « chargée » mais comme le calendrier est en allemand ça passe et puis elle fait moins que ses 40mm. De 2001 elle est devenue vintage et l’assume grâce. Je prends un malin plaisir à la laisser dépasser plus que de raison de ma manche de chemise lors de certain repas et aussitôt la conversation est engagée.

Après avoir essayé, les modèles cadran blanc et cadran noir, j’ai eu le bonheur de passer cette sublime pièce à mon poignet et j’ai eu une émotion énorme. Cette montre est tout simplement un bonheur, le calibre El primero est fantastique, les détails et le soin apporté à cette pièce en font une montre référence. Le vert est superbement travaillé, les sous compteurs également avec la signature des 3 couleurs Zénith. Une des belles pièce de ma collection a n’en pas douter. Si je devais trouver un point faible c’est le bracelet métal qui n’est pas à la hauteur de cette manufacture. C’est simple je lài remplacé par un rubber

L'exploit de Félix Baumgartner, c'est un peu ce qui a fait basculer mon intérêt pour Zenith, et plus particulièrement pour l'El Primero. Comment ne pas être impressionné par cet homme qui, en 2012, a sauté depuis la stratosphère, atteignant une vitesse supersonique ? Et, cerise sur le gâteau, avec une Zenith El Primero au poignet ! Ce qui m'a marqué, c'est de voir cette montre, un objet de précision et de raffinement, résister à des conditions extrêmes : des variations de température incroyables, des accélérations phénoménales... C'était une preuve concrète de la robustesse et de la fiabilité de l'El Primero. Plus qu'un simple ambassadeur, Félix Baumgartner a été un véritable testeur pour Zenith. Il a poussé la montre dans ses retranchements, et elle a prouvé qu'elle était à la hauteur. Cela a renforcé l'image de Zenith comme une manufacture capable de créer des montres d'exception, à la fois belles et performantes. En voyant les images de son saut, avec l'El Primero bien visible à son poignet, je me suis dit : « Cette montre, c'est plus qu'un simple objet, c'est un symbole de dépassement de soi, de courage et d'excellence ». Et c'est ce qui m'a donné envie de posséder une Zenith El Primero. C'est comme avoir un petit bout de cette aventure incroyable au poignet.

C"est une Zenith. C'est une Movado !!! Je recherchais une montre de mon année de naissance. D"après mes recherches sur plusieurs sites internet, il apparait que de 1969 au début des années 80 , Zenith et Movado faisaient partie d'un conglomérat. En conséquence, il y avait des "collaborations" et des partages de mouvements. De forme cousin et de taille de 37mm ou 34mm sans couronne, elle est animée par un calibre automatique de Zenith, le 2572PC. Son verre en plexi est comme enchâssé dans le boitier ( voir photo pour mieux comprendre ) et elle possède un cadran bleu, à la mode d'aujourd'hui. Bref, une pièce que je ne rencontrerai pas sur tous les poignets, Elle est atypique , vintage et moderne à la fois et dont les finitions sont à tomber. À ce jour pour ses 50 ans, elle est aussi belle qu'au premier jour . Et j'ai une Zénith pour le prix d'une Movado !

Modèle que j'ai connu lorsque Zenith a sortie le revival, je me suis mis en quête du modèle original. Moi qui aime les montres clivantes, avec cette Zenith on est servie. Un boitier avec beaucoup d'arrête, d'arrondie, de poli, de brossé et une lunette qualifié de "boulon". Un coffre-fort du temps comme le disait Zenith a sa sortie en 1968 pour mettre en avant sa solidité et son étanchéité. La mienne est équipé du mouvement 2552PC, les toutes première version de la defy, un vrai tracteur qui tourne encore parfaitement aujourd'hui. J'aime aussi sa couronne proéminente, les index facetté qui reflète beaucoup la lumière et son bracelet qui donne une impression d'intégration dans la boite. Points négatif, il en faut toujours : usure du temps oblige, la mienne a été relume et poli et le bracelet "ladder" ou échelles signé Gay Frères n'est pas celui d'origine.

Voici ma dernière acquisition, de février 2025 ! La nouvelle mouture de la montre de pilotes de Zenith, sortie en 2023 et proposant un design intégralement renouvelé. Elle a un boitier de diamètre 40mm, et un corne à corne de 50mm environ. Une épaisseur de 13mm qui lui donne une certaine présence, que j'apprécie particulièrement. Que dire de son cadran bleu et de son motif rappelant le carénage des avions anciens ... Elle est animée par un mouvement EL PRIMERO, calibre 3620SC qui n'est pas aussi beau que ceux des chronos de la marque, mais il bat aussi à une fréquence de 36 000 alternance/min ce qui permet à l'aiguille des minutes de glisser majestueusement autour du cadran. Elle est super lisible (c'est le but !) et est vendue avec deux bracelets (attache rapide) et 2 boucles déployantes. Bravo pour cela ! Elle me rappelle un peu une Patek Philippe Aquanaut, avec cette lunette réussie.

Dois-je remercier Xavier qui à force de vidéos m'a convaincu des bienfaits du vintage ? L'avenir le dira. Mais là c'est plutôt du passé qu'il s'agit puisque cette sub sea des années 70, surnommée coffre fort à l'époque a gardé de belles couleurs burgondy (désolé je crache pas sur le Margaux mais je préfère le Bourgogne en général). Voilà, ma première Zenith est là et je n'ai pas eu besoin de percer un coffre fort justement pour l'obtenir...je pense lui offrir un petit polissage et j'hésite à lui trouver son bracelet lobster d'origine car le cuir lui va bien je trouve.