Rolex GMT-Master II : qu'en pensent les propriétaires ?

La Rolex GMT-Master II, lancée en 1982, constitue l’évolution technique majeure de la GMT-Master créée en 1955 pour accompagner l’essor des voyages aériens intercontinentaux. Elle conserve l’aiguille supplémentaire effectuant un tour de cadran en vingt-quatre heures et la lunette tournante graduée sur vingt-quatre heures, mais introduit une fonction déterminante : l’aiguille traditionnelle des heures peut désormais être déplacée par sauts d’une heure, en avant ou en arrière, indépendamment de l’aiguille des minutes et de l’aiguille 24 heures. Le voyageur peut ainsi modifier son heure locale sans arrêter la montre ni perdre son heure de référence.

La première référence 16760 inaugure également la lunette rouge et noire devenue plus tard connue sous le surnom « Coke ». Au fil des générations, la GMT-Master II conserve un diamètre proche de 40 mm mais évolue profondément : verre saphir, calibres 3085, 3185, 3186 puis 3285, inserts de lunette en aluminium puis Cerachrom, bracelets Oyster ou Jubilee, nouveaux matériaux et nombreuses combinaisons de couleurs. La génération actuelle offre 100 mètres d’étanchéité, environ 70 heures de réserve de marche et une précision Rolex annoncée à -2/+2 secondes par jour après emboîtage.

Design & lisibilité : deux fuseaux et une lunette devenue iconique

La GMT-Master II conserve depuis ses débuts une architecture immédiatement reconnaissable : cadran sombre à grands index géométriques, aiguilles Mercedes pour l’heure locale, aiguille supplémentaire terminée par un triangle et lunette tournante bidirectionnelle graduée de 1 à 24. Lorsque la lunette est positionnée avec son triangle à 12 heures, l’aiguille 24 heures indique une heure de référence. En faisant pivoter la lunette, cette même aiguille peut être utilisée pour suivre un troisième fuseau, au prix de la lecture directe de l’heure de référence. L’association de l’aiguille 24 heures triangulaire et de la lunette bicolore constitue le signe distinctif fondamental de la GMT-Master II. Les couleurs servent également de repère visuel entre heures diurnes et nocturnes : bleu et rouge pour la célèbre combinaison souvent appelée « Pepsi », rouge et noir pour « Coke », bleu et noir pour « Batman » ou « Batgirl », vert et noir pour la version fréquemment surnommée « Sprite ». Ces surnoms appartiennent surtout au vocabulaire des collectionneurs et non à la nomenclature officielle Rolex. Les générations modernes utilisent l’affichage Chromalight à émission bleue longue durée et une loupe Cyclope sur le guichet de date.

Boîtier, bracelets et confort : 40 mm devenus une référence sportive

Le diamètre de 40 mm accompagne la GMT-Master II depuis ses premières générations et contribue largement à sa polyvalence. Les proportions ont néanmoins beaucoup changé. La 16760 possède un boîtier plus épais que les GMT-Master précédentes afin d’accueillir le calibre 3085 et son mécanisme d’heure locale indépendante, ce qui lui vaut le surnom de « Fat Lady ». La 16710 redevient plus fine grâce au calibre 3185. À partir des références à six chiffres, Rolex adopte une carrure visuellement plus massive, des cornes plus larges et des protège-couronne plus présents. Le diamètre de 40 mm reste constant alors que la perception au poignet varie fortement selon la génération et le bracelet. Les modèles actuels utilisent un boîtier Oyster avec carrure monobloc, fond vissé, couronne Triplock et glace saphir, pour une étanchéité de 100 mètres. Le bracelet Oyster à trois mailles privilégie la robustesse et une esthétique sportive. Le Jubilee à cinq mailles apporte davantage de souplesse et une apparence plus habillée. Les versions contemporaines reçoivent un fermoir de sécurité Oysterlock et la rallonge Easylink permettant environ 5 mm d’ajustement rapide, particulièrement pratique lorsque le poignet gonfle avec la chaleur.

Mouvement : de l’heure sautante du calibre 3085 au calibre 3285

Le principe mécanique qui définit la GMT-Master II apparaît avec le calibre 3085 : l’aiguille des heures locales est découplée des minutes et de l’indication 24 heures afin d’être réglée par sauts d’une heure. Le calibre 3185 permet ensuite d’affiner le boîtier de la 16710 et le 3186 améliore notamment l’architecture de l’affichage GMT et adopte le spiral Parachrom. Depuis 2018, la collection est équipée du calibre 3285, entièrement développé et fabriqué par Rolex. Il intègre l’échappement Chronergy en nickel-phosphore, un spiral Parachrom bleu paramagnétique et des amortisseurs Paraflex. Le calibre 3285 porte la réserve de marche de la GMT-Master II à environ 70 heures tout en conservant le réglage indépendant de l’heure locale. Lors d’un voyage, il suffit donc de faire sauter l’aiguille principale des heures sans arrêter les secondes ni modifier l’heure de référence. La date est reliée à l’heure locale et peut avancer ou reculer lorsque l’aiguille franchit minuit. Rolex annonce pour la montre terminée une précision de -2/+2 secondes par jour dans le cadre de sa certification Chronomètre Superlatif, en complément de la certification officielle du mouvement par le Contrôle officiel suisse des chronomètres.

Repères chronologiques et modèles principaux (1982–2025)

(1982) Rolex GMT-Master II Fat Lady Première heure locale indépendante :

La première GMT-Master II introduit la fonction qui distingue encore aujourd’hui la famille de la GMT-Master historique. La Rolex GMT-Master II 16760 possède un boîtier Oyster en acier d’environ 40 mm, une glace saphir avec loupe Cyclope, une couronne vissée et une étanchéité de l’ordre de 100 mètres. Elle reçoit exclusivement une lunette bidirectionnelle avec insert en aluminium rouge et noir, combinaison devenue ultérieurement connue sous le surnom « Coke ». Le calibre automatique Rolex 3085 fonctionne à 28 800 alternances par heure et permet pour la première fois sur une GMT-Master de régler l’aiguille traditionnelle des heures par sauts indépendants. Ce mouvement est plus épais que celui des générations précédentes, ce qui entraîne une carrure plus massive et explique le surnom « Fat Lady » utilisé par les collectionneurs. Les premiers cadrans utilisent du tritium pour la luminescence. La montre est principalement associée au bracelet Oyster, même si les configurations et remplacements d’époque doivent être vérifiés individuellement sur les exemplaires anciens.

(1989) Rolex GMT-Master II 16710 Boîtier affiné et trois lunettes :

La deuxième grande génération rend la GMT-Master II sensiblement plus fine et lui donne une carrière exceptionnellement longue jusqu’en 2007. La Rolex GMT-Master II 16710 conserve un boîtier Oyster en acier de 40 mm et 100 mètres d’étanchéité, mais adopte le calibre 3185, moins épais que le 3085. Elle peut recevoir trois inserts de lunette en aluminium : rouge et bleu, rouge et noir ou entièrement noir. Cette variété constitue aujourd’hui l’un des principaux attraits de la référence sur le marché de collection. Oyster et Jubilee sont disponibles selon les périodes et configurations. La luminescence évolue également : tritium sur les premières montres, puis LumiNova et Super-LumiNova. Les bracelets reçoivent progressivement des maillons d’extrémité pleins autour de 2000 et les trous traversants des cornes disparaissent ensuite. Quelques exemplaires très tardifs utilisent le calibre 3186. La 16710 reste appréciée pour son boîtier plus fin et sa lunette aluminium capable de développer une patine contrairement aux inserts céramique modernes.

(2005) Rolex GMT-Master II 116718 LN Première lunette Cerachrom :

Pour le cinquantième anniversaire de la GMT-Master, Rolex dévoile une nouvelle génération en or jaune 18 carats qui introduit plusieurs éléments déterminants pour les modèles futurs. La Rolex GMT-Master II 116718 LN possède un boîtier Oyster de 40 mm mais adopte des cornes, protège-couronne et proportions visuellement plus massifs. Sa grande innovation esthétique et matérielle est son insert de lunette Cerachrom noir en céramique haute technologie, beaucoup plus résistant aux rayures et à la décoloration que l’aluminium. Les chiffres sont moulés dans la céramique puis mis en valeur par dépôt de métal précieux. Certaines configurations anniversaire utilisent un cadran vert, tandis que d’autres possèdent un cadran noir. La montre reçoit le calibre 3186 avec fonction GMT à heure locale indépendante, une couronne Triplock, une glace saphir et 100 mètres d’étanchéité. Le bracelet Oyster en or massif utilise des maillons plus robustes et un fermoir modernisé. Cette référence établit le vocabulaire technique et esthétique qui sera transposé à l’acier deux ans plus tard.

(2007) Rolex GMT-Master II 116710 LN Céramique noire en acier :

La nouvelle génération arrive en acier et marque une rupture visuelle importante avec la 16710. La Rolex GMT-Master II 116710 LN conserve le diamètre nominal de 40 mm mais son boîtier aux cornes épaissies et son bracelet à maillons pleins lui donnent beaucoup plus de présence. La lunette bidirectionnelle utilise un insert Cerachrom entièrement noir, la technologie de l’époque ne permettant pas encore de produire en série le disque bicolore attendu d’une GMT traditionnelle. Le cadran noir reçoit de grands index cerclés et une aiguille 24 heures verte qui répond à l’inscription GMT-Master II. Le calibre automatique 3186 possède le spiral Parachrom et conserve le réglage indépendant de l’heure locale. La couronne Triplock, le fond vissé et le saphir assurent 100 mètres d’étanchéité. Le bracelet Oyster reçoit un fermoir Oysterlock et une rallonge Easylink d’environ 5 mm. Les premières montres utilisent une luminescence Super-LumiNova, puis Rolex passe progressivement à l’affichage Chromalight bleu. Cette référence est aussi la dernière GMT-Master II acier moderne à lunette entièrement noire.

(2013) Rolex GMT-Master II BLNR Première céramique bicolore :

Rolex franchit une étape technique importante en réussissant à fabriquer un insert Cerachrom bicolore d’un seul tenant. La Rolex GMT-Master II 116710 BLNR associe bleu pour la moitié inférieure de la lunette et noir pour la moitié supérieure, correspondant respectivement aux heures diurnes et nocturnes. Le boîtier Oystersteel reste à 40 mm, avec couronne Triplock, saphir, Cyclope et étanchéité de 100 mètres. Le cadran noir reçoit une aiguille 24 heures bleue et un affichage Chromalight à luminescence bleue. Le calibre 3186 fonctionne automatiquement et permet toujours l’ajustement indépendant de l’aiguille des heures locales. Le bracelet Oyster à trois mailles possède un fermoir Oysterlock et Easylink. Cette configuration devient rapidement l’une des GMT-Master II contemporaines les plus reconnaissables et reçoit le surnom « Batman » chez les collectionneurs. La combinaison bleu-noir constitue surtout une étape industrielle majeure : elle prouve que Rolex peut créer deux couleurs distinctes dans un insert de céramique monobloc avant le retour du rouge et bleu en céramique l’année suivante sur une version en or gris.

(2018) Rolex GMT-Master II BLRO Pepsi Acier et calibre 3285 :

La génération actuelle commence véritablement en 2018 avec le retour de la combinaison historique rouge et bleu sur une GMT-Master II en acier. La Rolex GMT-Master II 126710 BLRO possède un boîtier Oystersteel de 40 mm, une lunette bidirectionnelle avec insert Cerachrom rouge et bleu et, lors de son lancement, un bracelet Jubilee à cinq mailles. La carrure est subtilement retravaillée par rapport à la génération 116710 tout en conservant une présence sportive marquée. La grande évolution se trouve à l’intérieur avec le calibre 3285. Son échappement Chronergy, son spiral Parachrom, ses amortisseurs Paraflex et l’optimisation du barillet portent la réserve de marche à environ 70 heures. La précision annoncée pour la montre terminée est de -2/+2 secondes par jour. La couronne Triplock et le boîtier Oyster assurent 100 mètres d’étanchéité. Le bracelet Jubilee reçoit malgré son apparence plus habillée un fermoir de sécurité Oysterlock et Easylink. Le bracelet Oyster devient ensuite également disponible, donnant à la même référence deux personnalités sensiblement différentes.

(2022) Rolex GMT-Master II VTNR Couronne à gauche :

Cette déclinaison bouleverse une disposition restée presque immuable pendant des décennies. La Rolex GMT-Master II 126720 VTNR possède un boîtier Oystersteel de 40 mm mais place la couronne de remontoir et ses épaulements sur le côté gauche. Pour maintenir la cohérence fonctionnelle, le guichet de date et sa loupe Cyclope passent eux aussi à 9 heures. La lunette bidirectionnelle reçoit un insert Cerachrom vert et noir, combinaison introduite spécifiquement avec cette architecture. La montre est proposée sur bracelet Oyster ou Jubilee, tous deux dotés du fermoir Oysterlock et d’Easylink. Le calibre 3285 reste utilisé avec environ 70 heures de réserve de marche, -2/+2 secondes par jour après emboîtage et ajustement indépendant de l’heure locale. Le saphir, la couronne Triplock et le fond vissé maintiennent l’étanchéité à 100 mètres. Cette configuration attire naturellement les gauchers mais ne leur est pas réservée : portée au poignet gauche, elle déplace simplement la couronne loin du dos de la main, sensation que certains utilisateurs trouvent particulièrement confortable.

(2024) Rolex GMT-Master II GRNR Gris et noir en acier :

Après avoir introduit le gris et noir sur les versions en or jaune et Rolesor jaune en 2023, Rolex transpose cette combinaison à l’acier l’année suivante. La Rolex GMT-Master II 126710 GRNR possède un boîtier Oystersteel de 40 mm et un disque Cerachrom bicolore gris et noir avec chiffres et graduations obtenus par dépôt de platine. Le cadran laqué noir utilise une aiguille 24 heures verte et l’inscription GMT-Master II de la même couleur, détail qui apporte un contraste discret à une exécution autrement très monochrome. Rolex la propose aussi bien sur bracelet Oyster à trois mailles que sur Jubilee à cinq mailles. La couronne Triplock vissée, la glace saphir et le fond vissé assurent 100 mètres d’étanchéité. Le calibre manufacture 3285 offre environ 70 heures de réserve de marche, un échappement Chronergy, un spiral Parachrom et une précision de -2/+2 secondes par jour pour la montre terminée. Cette version convient particulièrement à celui qui souhaite l’architecture GMT moderne sans les couleurs très fortes des BLRO, BLNR ou VTNR.

(2025) Rolex GMT-Master II VTNR Or gris et cadran Cerachrom :

Rolex introduit en 2025 une première dans son catalogue en utilisant de la céramique haute technologie pour réaliser le cadran lui-même. La Rolex GMT-Master II 126729 VTNR reprend l’architecture gaucher inaugurée en acier en 2022 mais l’exécute entièrement en or gris 18 carats. La couronne se trouve à gauche et la date à 9 heures. Le cadran Cerachrom vert possède exactement la même teinte et le même lustre que la moitié verte de l’insert de lunette Cerachrom vert et noir, créant une continuité de matière particulièrement inhabituelle chez Rolex. Le boîtier Oyster de 40 mm conserve une étanchéité de 100 mètres et la montre reçoit un bracelet Oyster en or gris avec fermoir Oysterlock, Easylink et inserts en céramique à l’intérieur de certains maillons pour améliorer la longévité et la fluidité. Le calibre 3285 délivre environ 70 heures de réserve de marche et bénéficie de la certification Chronomètre Superlatif. Cette déclinaison représente jusqu’en 2025 l’une des interprétations techniquement et matériellement les plus originales de la GMT-Master II.

Conseils de choix : génération, lunette, bracelet et utilisation en voyage

Le premier choix oppose les références à cinq chiffres aux modèles Cerachrom. Une 16710 est plus fine, plus légère et possède une lunette aluminium susceptible de se patiner avec les années. Les références modernes paraissent plus massives mais offrent bracelets plus robustes, céramique résistante aux rayures et mouvements plus récents. La 16710 est particulièrement intéressante pour celui qui souhaite une GMT-Master II plus discrète et proche des proportions sportives Rolex du XXe siècle. Les références 126710 sont plus adaptées à celui qui privilégie autonomie, fermoir moderne et résistance des matériaux au quotidien.

La couleur de lunette est davantage qu’une simple question de surnom. Le rouge et bleu possède le lien historique le plus direct avec la GMT-Master de 1955. Le bleu et noir paraît plus contemporain, le gris et noir beaucoup plus discret et le vert et noir impose également la configuration gaucher sur les références acier actuelles. La BLRO rouge et bleu constitue le choix le plus emblématique si l’on recherche l’identité historique de la famille GMT. La GRNR conviendra mieux à celui qui souhaite une Rolex de voyage plus sobre malgré une fonction et une architecture identiques.

Le choix entre Oyster et Jubilee modifie réellement la sensation au poignet. L’Oyster à trois mailles paraît plus sportif et possède de grandes surfaces plus simples à nettoyer. Le Jubilee répartit le poids sur davantage de maillons et offre généralement une sensation plus souple, tout en donnant à la montre un aspect plus habillé. Le Jubilee est particulièrement intéressant pour un usage quotidien si le confort et la souplesse priment sur l’esthétique de montre-outil. Les deux bracelets modernes disposent d’Oysterlock et de l’ajustement Easylink de 5 mm, de sorte que le choix est surtout ergonomique et esthétique.

Pour le voyage, le fonctionnement de la GMT-Master II est l’un de ses principaux avantages. L’aiguille 24 heures peut rester calée sur l’heure du domicile tandis que l’aiguille principale saute indépendamment vers l’heure locale à l’arrivée. La date suit cette heure locale et change également lorsque l’aiguille franchit minuit dans un sens ou dans l’autre. Le réglage indépendant de l’heure locale rend la GMT-Master II particulièrement pratique pour les voyageurs qui changent régulièrement de fuseau horaire. En déplaçant en plus la lunette, il devient possible de suivre ponctuellement un troisième fuseau, à condition de connaître le décalage appliqué.

Enfin, l’achat d’une GMT-Master II d’occasion demande une attention inhabituelle à l’authenticité et à la cohérence de l’exemplaire. Les inserts, cadrans, aiguilles, bracelets et mouvements ont évolué au cours des longues périodes de production et certaines pièces peuvent avoir été remplacées lors d’un entretien. Sur une 16710, une lunette ou un cadran correspondant précisément à l’année peut avoir un impact important sur l’intérêt de collection. L’historique d’entretien et la cohérence des composants sont plus importants que la simple présence d’une boîte et de papiers. L’étanchéité de 100 mètres doit également être contrôlée sur une montre ancienne avant la baignade. L’avis des autres clients est essentiel.

Conclusion

La Rolex GMT-Master II s’adresse aussi bien au voyageur qui utilise réellement plusieurs fuseaux horaires qu’au collectionneur intéressé par l’une des lignées sportives les plus reconnaissables de Rolex. Depuis 1982, son principe reste remarquablement constant : une heure locale réglable indépendamment, une aiguille 24 heures de référence et une lunette permettant d’étendre encore la lecture. Les 16760 et 16710 privilégient le caractère des montres sportives plus anciennes, tandis que les générations Cerachrom apportent une construction plus robuste, des bracelets modernisés et une résistance accrue aux rayures. Depuis 2018, le calibre 3285 ajoute environ 70 heures d’autonomie et une précision annoncée à -2/+2 secondes par jour. BLRO, BLNR, GRNR ou VTNR permettent ensuite de choisir une identité visuelle très différente sans modifier la fonction fondamentale.

Pour confronter ces générations, leurs bracelets, leur précision et leur confort aux expériences de possession à long terme, les avis clients Dialicious constituent un complément particulièrement utile.

(Mise à jour Août 2026)