Marathon - Histoire, Modèles et Avis Clients

Marathon est une marque horlogère fondée en 1939 à Montréal par Morris Wein ; conçues au Canada et fabriquées en Suisse (La Chaux-de-Fonds), ses montres ont été fournies aux forces alliées dès 1941 et restent aujourd’hui associées aux spécifications militaires, aux numéros de stock OTAN (NSN) et à une lisibilité nocturne fondée sur le tritium et le MaraGlo.

De l’approvisionnement allié aux normes MIL-SPEC contemporaines

Dès la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise fournit instruments et montres aux forces alliées, ancrant un rapport direct entre cahier des charges opérationnel et produit final, et cette relation contractuelle avec des forces armées a structuré l’ADN de la marque.

Au fil des décennies, plusieurs références sont conçues et assemblées pour répondre aux prescriptions militaires américaines (par ex. MIL-PRF-46374G) et portent des numéros NSN utilisés par les services d’approvisionnement, et cette conformité documentée aux normes MIL-SPEC distingue Marathon des inspirations « militaires » plus marketing.

Un jalon marquant est la montre de pilote conçue en 1986 avec la base Kelly de l’US Air Force, dont la silhouette légère et résistante donnera naissance à une lignée dédiée au vol et au parachutisme, et ce développement conjoint avec une base aérienne illustre le principe « besoin d’abord, design ensuite ».

SAR : une famille lisible par tailles et motorisations

La gamme « Search & Rescue » se comprend d’un coup d’œil en opposant diamètres et types d’énergie : très grande taille pour conditions extrêmes, format intermédiaire polyvalent, et version compacte ; côté mouvement, l’offre alterne quartz haute fiabilité, automatique trois aiguilles et chronographe, et cet ordonnancement pragmatique aide à choisir sans s’égarer dans les références.

Les plongeuses de cette famille sont produites avec des boîtiers acier 316L, lunettes unidirectionnelles, index au tritium complétés de peinture photo-luminescente, fonds vissés et couronnes protégées, et l’ensemble répond à une logique « outil » centrée sur l’ergonomie, la résistance et la lecture directe.

Plusieurs modèles revendiquent un contrôle selon la norme ISO 6425 pour montres de plongée professionnelles, avec des profondeurs typiques à 300 m et une lisibilité codifiée, et cette certification, quand elle est précisée, constitue un repère objectif pour l’usage aquatique.

• Marathon GSAR — 41 mm automatique « Government Search & Rescue » ; 300 m, tubes de tritium + MaraGlo, architecture conçue pour l’usage professionnel.
• Marathon TSAR — 41 mm quartz trois aiguilles ; lisibilité renforcée, maintenance simple et précision stable sur batterie.
• Marathon MSAR — 36 mm (auto ou quartz) ; même logique « tool-watch » dans un gabarit compact, étanchéité 300 m.
• Marathon JSAR — 46 mm quartz « Jumbo » ; lecture XXL et couple élevé, 300 m, destiné aux contextes difficiles.
• Marathon CSAR — 46 mm automatique chronographe ; mesure jusqu’à 12 h, graduation décimale utile en aviation, 300 m.

Navigateur : de la fibreshell de 1986 au SSNAV acier de 41 mm

La montre de pilote issue des travaux de 1986 a évolué en une lignée « Navigator » externe au monde de la plongée, avec boîtier léger, verre saphir, couronne vissée et bracelet textile, et l’intérêt réside dans une montre conçue pour altitude, variations de pression et manipulations gantées.

Plus récemment, la déclinaison en acier 41 mm (« SSNAV ») a réintroduit une carrure plus traditionnelle en versions quartz et automatique, parfois avec date, tout en conservant l’éthique de lisibilité et de résistance du modèle d’origine, et ce retour à l’acier élargit l’usage au quotidien sans renier l’outil d’aviation.

• Marathon SSNAV — 41 mm acier, quartz haute précision ; 100 m, tubes de tritium, lunette 12 h pour repère rapide.
• Marathon SSNAV-D Auto — 41 mm acier, automatique ; date à 4-5 h, couronne vissée, gabarit fin pour port long.
• Marathon SSNAV Arctic — variantes « Arctic White » à contraste renforcé pensées pour environnements très lumineux.

Lisibilité et endurance : tritium H3 et MaraGlo, deux voies complémentaires

Sur la plupart des références « mission », la lecture nocturne repose sur des micro-tubes au tritium scellés, autonomes et constants pendant des années, ce qui évite la dépendance à une charge lumineuse préalable, et cette émission continue à bas niveau correspond précisément aux attentes d’un usage militaire.

En parallèle, la maison utilise son propre composé photo-luminescent pour compléter ou, selon les références, remplacer le tritium, avec une lueur pleine plusieurs heures après exposition, et cette solution baptisée MaraGlo couvre les besoins civils où l’autonomie radioactive n’est pas prioritaire.

Le duo tritium / MaraGlo se lit aussi dans la hiérarchie des cadrans : index à tubes pour repères cardinaux, aiguilles renforcées et inserts de lunette contrastés, de sorte que la « lecture à un mètre, en un coup d’œil » reste la règle, et cette grammaire de lisibilité s’impose que l’on soit au fond ou en cockpit.

Positionnement, prix indicatifs, distribution et service

La marque couvre un spectre tarifaire allant des montres de terrain et de pilote accessibles aux plongeuses spécialisées et au grand chronographe automatique ; à titre indicatif : Navigator composite vers le milieu de la fourchette, GSAR autour du milieu/haut, CSAR nettement au-dessus, et ces niveaux reflètent matériau, mouvement et complexité fonctionnelle.

La conception est menée au Canada et l’assemblage en Suisse (La Chaux-de-Fonds), avec distribution directe sur la boutique officielle et chez des détaillants agréés, garantie standard de deux ans et documentation claire des références et NSN, et ce circuit court facilite l’après-vente et la traçabilité des pièces.

Les éditions sous marquages « US Gov », « Maple Leaf » ou unités partenaires coexistent avec des déclinaisons « Arctic » à cadrans blancs et des séries collaboration, de sorte que l’on puisse choisir entre outil strict et signature identitaire, et cette variété reste tenue par un même cahier des charges d’usage réel.

Conclusion

Chez Marathon, la cohérence produit vient d’un principe simple : concevoir d’abord pour la mission, puis pour la vie quotidienne. L’acheteur se repère vite : SAR pour l’eau et l’intervention, Navigator/SSNAV pour le vol et le terrain, GPM/GPQ pour la légèreté de terrain. On choisit ensuite le diamètre en fonction du poignet et du contexte, puis l’énergie (quartz « sans souci », automatique ou chronographe) selon ses préférences de service. La lecture nocturne, constante ou photo-luminescente, ferme la boucle. Pour conforter ces repères par du vécu d’utilisation, le meilleur point d’appui reste les avis clients Dialicious.

(Mise à jour Septembre 2025)