Gallet - Histoire, Modèles et Avis Clients

Gallet est un nom historique de l’horlogerie suisse, né en 1826 à La Chaux-de-Fonds au début du XIXe siècle, et longtemps associé à une culture de l’instrument : chronométrer, mesurer, accompagner des professions où l’heure doit être fiable et lisible. La marque s’est particulièrement fait connaître par ses chronographes et ses instruments de temps destinés à l’aviation, au sport mécanique, aux usages industriels et au voyage, avec une forte présence à l’export, notamment vers les États-Unis. Après une période d’activité plus discrète à la fin du XXe siècle, Gallet revient aujourd’hui au centre de l’attention, avec une relance annoncée par un nouvel acteur industriel, ce qui invite à relire son héritage à la lumière des pièces qui ont fait sa réputation.

La Chaux-de-Fonds 1826 : un ADN d’instrument et une vocation d’export

Les sources publiques situent les origines de Gallet en 1826 à La Chaux-de-Fonds, autour de Julien Gallet, dans un environnement où l’horlogerie se structure déjà comme une industrie d’excellence. La marque se développe tôt comme un fournisseur de mesures du temps, plus que comme un créateur de “bijoux de poignet”, ce qui explique sa proximité historique avec les chronographes et les montres à vocation professionnelle.

Cette orientation “instrument” se traduit par une préférence durable pour des cadrans chargés juste ce qu’il faut, des échelles utiles et une hiérarchie de lecture claire. Gallet privilégie la fonction visible plutôt que l’effet de prestige, un positionnement qui la rend aujourd’hui très lisible dans un marché où le chronographe est parfois devenu un simple code esthétique.

Un autre marqueur fort est l’ouverture internationale, avec un lien souvent mentionné vers le marché américain, où les chronomètres, les stopwatches et les chronographes trouvent un public naturel. L’export a façonné la culture produit : l’objectif n’est pas seulement de séduire un goût local, mais de proposer des outils compréhensibles, robustes et adaptés à des usages concrets dans différents pays.

Clamshell : l’idée d’un chronographe étanche avant que ce soit un standard

Dans l’imaginaire des collectionneurs, l’un des jalons les plus forts de Gallet est la notion de chronographe “Clamshell”, régulièrement cité comme une étape importante vers la résistance à l’eau sur un chronographe de poignet. Le concept vise à protéger l’outil, pas à créer une montre “de luxe” : un chronographe n’a de sens que s’il peut être utilisé sans crainte excessive dans des situations de terrain.

Le point clé, au-delà de la date exacte des différentes variantes, est la logique : combiner une fonction chronographe avec une construction de boîtier pensée pour mieux résister aux éléments. C’est une approche d’ingénierie pragmatique, cohérente avec l’idée d’instrumentation qui traverse l’histoire de la marque et qui, aujourd’hui encore, explique l’attrait des chronographes Gallet face à des pièces plus décoratives.

Pour un acheteur contemporain, ce chapitre “Clamshell” est aussi une leçon de lecture du vintage : l’intérêt n’est pas seulement la signature sur le cadran, mais la cohérence entre l’intention d’usage et l’exécution réelle. Sur ces pièces, l’état du boîtier raconte autant que le cadran : un exemplaire surpoli, ou modifié au fil des décennies, peut perdre une partie de ce qui faisait justement sa valeur d’outil.

• Gallet MultiChron Clamshell — Chronographe vintage associé à une construction de boîtier recherchée pour sa logique de protection.
• Gallet Clamshell — Désignation courante sur le marché vintage pour des chronographes Gallet à vocation “terrain”.

Flying Officer : fuseaux horaires, aviation, et un récit solidement ancré dans 1939

Parmi les montres les plus emblématiques liées au nom Gallet, la Flying Officer occupe une place à part, parce qu’elle résume une promesse compréhensible en une phrase : faciliter le calcul des fuseaux horaires au poignet. Les sources spécialisées indiquent une production dès 1938 et une première publicité en janvier 1939, au moment où l’aviation militaire et civile a un besoin croissant d’outils de navigation et de coordination. Le cadran devient un instrument de voyage, pas une simple face esthétique.

La montre s’appuie sur une combinaison immédiatement identifiable : une lunette tournante sur 12 heures et un anneau de villes indiquant des zones, permettant de visualiser rapidement des écarts horaires. Selon certaines sources, le modèle est associé à une commande ou un intérêt de personnalités américaines de l’époque, ce qui a contribué à sa légende et à sa visibilité. Ce qui compte, c’est la clarté d’usage : une fois la logique comprise, la montre “parle” d’elle-même, et c’est souvent ce qui fait la différence entre une icône et un simple chronographe.

Pour l’amateur d’aujourd’hui, la Flying Officer est un bon test de compatibilité : aimez-vous les cadrans informatifs, et acceptez-vous une esthétique très orientée “outil aéronautique” ? Le charme vient de la densité utile, mais cette densité impose aussi de choisir un exemplaire dont l’impression, les disques et les marquages sont restés nets, faute de quoi la montre perd précisément ce qui faisait sa raison d’être.

• Gallet Flying Officer — Chronographe de fuseaux horaires, repère historique de l’offre Gallet pour l’aviation.
• Gallet Flight Officer — Appellation souvent rencontrée, utilisée selon les séries et les époques pour désigner la même logique fonctionnelle.

MultiChron : chronographes de terrain, sport auto, science et timing “sérieux”

Le nom MultiChron est fréquemment cité comme une famille centrale chez Gallet, tant il recouvre une idée simple : décliner le chronographe en versions adaptées à différents usages, sans renoncer à la lisibilité. Cette famille est souvent associée aux décennies 1930 à 1960, période durant laquelle les chronographes deviennent des outils universels, autant pour les pilotes que pour les sports mécaniques ou certaines activités scientifiques. MultiChron incarne la polyvalence d’un instrument, avec une grammaire de cadran qui privilégie le repère et la mesure.

Sur le marché vintage, on retrouve des MultiChron à configurations diverses (bi-compax, tri-compax, échelles multiples), et des surnoms liés à des usages ou à des figures du sport, selon les traditions de collection. La valeur est souvent portée par la lisibilité et la cohérence : un cadran homogène, des aiguilles assorties, des registres bien équilibrés, et une patine qui n’a pas détruit les contrastes d’origine.

Il faut aussi souligner une particularité : les chronographes “outil” vieillissent parfois mieux émotionnellement que des montres plus décoratives, parce qu’ils gardent une logique de lecture qui reste pertinente. Un bon MultiChron reste “utilisable” mentalement : même si l’on ne chronomètre pas une course, on comprend pourquoi la montre existe, et ce sentiment d’évidence est un puissant moteur de désir.

• Gallet MultiChron 12 — Chronographe connu pour une capacité d’enregistrement étendue et une lecture “terrain” typée sport/aviation.
• Gallet MultiChron Pilot — Dénomination rencontrée sur le vintage, associée à une vocation lisible et utilitaire.
• Gallet MultiChron Regulator — Référence souvent citée par les collectionneurs, liée à une lecture instrumentale distinctive.

Crises, mise en sommeil et renaissance de l’intérêt vintage

Comme beaucoup de marques suisses historiques, Gallet traverse au XXe siècle des cycles de transformation, avec des phases de grande visibilité puis des périodes plus discrètes, notamment quand l’industrie est frappée par des chocs technologiques et économiques. La fin du siècle réorganise profondément les marques “outil”, et Gallet n’échappe pas à une trajectoire où l’offre se raréfie et où le nom devient plus présent dans les catalogues vintage que dans l’actualité des nouveautés.

Cette mise en retrait relative a eu un effet paradoxal : elle a renforcé la désirabilité des pièces anciennes, parce qu’elles deviennent les témoins les plus directs de l’identité historique de la marque. Le marché vintage agit comme une archive vivante : il met en évidence les modèles les plus cohérents, révèle les variations, et rend la documentation (publicités, séries, boîtiers, cadrans) plus importante que le discours marketing moderne.

Pour acheter une Gallet vintage intelligemment, il faut donc adopter une méthode simple : privilégier la qualité de cadran et la provenance, accepter qu’un service soit souvent nécessaire, et éviter les exemplaires “trop parfaits” dont la restauration aurait gommé le caractère. La meilleure Gallet ancienne est celle qui reste honnête, c’est-à-dire cohérente dans ses pièces et dans son histoire, même si elle porte des traces du temps.

2025–2026 : acquisition par Breitling et relance annoncée

Un tournant récent change la perception de Gallet : l’annonce de l’acquisition de la marque par Breitling, communiquée publiquement en mars 2025, avec l’intention de relancer Gallet. Les communications disponibles évoquent un positionnement complémentaire aux autres marques du groupe, avec une ambition d’entrée de gamme relative, et un retour qui s’appuie sur l’héritage “chronographes d’instrument”. La relance est présentée comme un projet industriel, pas un simple hommage.

Cette nouvelle phase soulève forcément des attentes : quels boîtiers, quelle place pour les codes historiques, quel niveau de prix, et surtout quel degré de fidélité à l’idée d’outil ? Dans ce type de renaissance, le risque est de diluer le nom dans une esthétique générique ; la réussite, au contraire, consiste à retrouver la clarté d’usage qui faisait la force des Flying Officer et MultiChron. Le futur se jouera sur la cohérence des détails : typographies, proportions, logique de lunette et de cadran, et capacité à assumer une identité propre sans copier un voisin prestigieux.

Pour l’amateur, la bonne posture est double : célébrer le fait qu’un nom historique retrouve une actualité, et rester attentif à la manière dont l’héritage sera traduit. Une relance crédible doit respecter la fonction autant que le style, car c’est précisément cette combinaison qui a fait de Gallet une marque à part dans l’histoire du chronographe.

Conclusion

Gallet reste l’un des noms les plus parlants lorsqu’on cherche un chronographe suisse pensé comme un instrument : aviation, voyage, terrain, et une esthétique qui privilégie la lecture et la mesure. Entre Clamshell, Flying Officer et l’univers MultiChron, la marque a construit un patrimoine où l’usage explique le design, ce qui rend ses pièces vintage particulièrement attachantes et toujours pertinentes. La relance annoncée ouvre une nouvelle page, qui devra trouver l’équilibre entre fidélité fonctionnelle et exigences contemporaines de fabrication et de service. Pour choisir une référence, comprendre les variantes, et vérifier ce que vaut une Gallet au quotidien, rien ne remplace l’expérience des possesseurs : consulte les avis clients Dialicious.

(Mise à jour Janvier 2026)