Bell & Ross WW1-96 Grande Date : qu'en pense son propriétaire ?

La Bell & Ross WW1-96 Grande Date, lancée en 2011, appartient à la collection Vintage WW1 imaginée pour évoquer le passage historique de la montre de poche à la montre-bracelet militaire et d’aviation du début du XXe siècle. Avec cette famille, Bell & Ross s’éloigne volontairement du boîtier carré inspiré des instruments de cockpit qui caractérise les BR 01 et BR 03 pour revenir à une grande boîte ronde, à des anses très fines de type fil et à un verre fortement bombé.

La WW1-96 ajoute à cette esthétique une grande date positionnée à 3 heures, là où se trouverait normalement le chiffre arabe correspondant. Son boîtier en acier poli mesure 45 mm, dimension imposante mais cohérente avec l’idée d’une ancienne montre de poche adaptée au poignet. Elle utilise un mouvement mécanique automatique dérivé de l’ETA 2896, avec heures, minutes, secondes et grande date. Le cadran noir, les grands chiffres 12, 6 et 9, les aiguilles de forme feuille et le bracelet en alligator noir donnent à cette montre une personnalité plus classique que la plupart des créations aéronautiques contemporaines de Bell & Ross.

Design & lisibilité : la montre de poche transformée en montre d’aviateur

La WW1-96 repose sur une idée visuelle très simple : retrouver les proportions et le langage graphique des premières montres-bracelets réalisées à partir de montres de poche. Le diamètre de 45 mm participe fortement à cette impression, tout comme les anses extrêmement fines qui semblent rapportées sur la carrure plutôt que directement usinées dans sa continuité. Le cadran noir galvanisé reçoit une finition satinée soleil et une construction légèrement bombée qui accompagne la courbure du verre. Les grands chiffres arabes 12, 6 et 9 structurent immédiatement l’affichage, tandis que des index bâtons marquent les autres heures. À 3 heures, le chiffre disparaît au profit de deux fenêtres juxtaposées affichant la grande date. La grande date remplace visuellement le chiffre 3 et devient ainsi une partie intégrante de l’équilibre du cadran plutôt qu’une complication ajoutée après coup. Les aiguilles des heures et des minutes adoptent une forme feuille beaucoup plus classique que les aiguilles techniques rencontrées sur les BR 01 ou BR 03. Leur matière luminescente, tout comme celle de certains index, améliore la lecture lorsque la lumière diminue. Le contraste noir et blanc reste très fort, mais la montre conserve une dimension habillée grâce à la finesse des aiguilles, au boîtier poli et au bracelet alligator.

Boîtier, bracelet et confort : 45 mm portés par des anses fil

Le diamètre de 45 mm peut sembler très important pour une montre à vocation classique, surtout comparé aux nombreuses montres habillées de 36 à 40 mm. La WW1-96 utilise toutefois une architecture particulière : ses anses fines descendent rapidement vers le bracelet et ne prolongent pas le boîtier par de longues masses métalliques. Cette géométrie limite la longueur visuelle de la montre sur le poignet et rappelle directement les premières montres militaires auxquelles des anses fil étaient soudées pour fixer un bracelet. Le boîtier est réalisé en acier poli et reçoit un verre saphir bombé avec traitement antireflet. Le fond est fermé et l’étanchéité annoncée atteint 50 mètres. Les anses fil permettent à la WW1-96 de conserver l’apparence monumentale d’un boîtier de 45 mm sans produire exactement la même sensation qu’une montre sportive de diamètre équivalent. Le bracelet d’origine est en alligator noir avec boucle ardillon en acier poli, choix cohérent avec l’orientation plus élégante de la Grande Date. Pour un usage quotidien, la montre est davantage adaptée au bureau, aux sorties et aux situations urbaines qu’aux activités nautiques. Les 50 mètres d’étanchéité protègent contre les contraintes ordinaires lorsque les joints sont en bon état, mais ne font pas de cette WW1 une montre destinée à la plongée ou à la natation régulière.

Mouvement : l’ETA 2896 et la grande date à deux disques

La WW1-96 utilise un mouvement automatique issu de l’ETA 2896, variante de la famille 2892 conçue pour intégrer une grande date. Ce type d’affichage emploie deux disques distincts permettant de présenter les dizaines et les unités dans une fenêtre beaucoup plus grande qu’un guichet de date conventionnel. Cette architecture améliore la lisibilité sans nécessiter une loupe sur le verre. Le mouvement fonctionne à 28 800 alternances par heure, soit 4 Hz, et les spécifications disponibles pour l’ETA 2896 indiquent 22 rubis et une réserve de marche d’environ 42 heures. La masse oscillante assure le remontage lors des mouvements du poignet et le calibre propose également le remontage manuel par la couronne. L’intérêt du 2896 réside surtout dans l’intégration relativement élégante d’une grande date au sein d’un mouvement automatique fin et éprouvé. Pour un propriétaire actuel, la base ETA est également rassurante en matière d’entretien : elle appartient à une famille largement connue des horlogers, même si les composants spécifiques du mécanisme de grande date demandent davantage d’attention qu’un simple ETA 2892 trois aiguilles. La réserve d’environ 42 heures signifie qu’une montre déposée pendant deux jours peut être arrêtée lorsqu’elle est reprise. Une révision doit être envisagée selon l’état mécanique, la précision et l’historique de service de l’exemplaire plutôt que selon un calendrier arbitraire.

Repères chronologiques et modèles principaux (2007–2025)

(2007) Bell & Ross BR 01-96 Grande Date Instrument Black :

Avant la naissance de la famille WW1, Bell & Ross utilise déjà la grande date dans son univers de montres-instruments. La Bell & Ross BR 01-96 Grande Date BR0196-BL-ST adopte le célèbre boîtier carré de 46 mm inspiré des instruments de cockpit, en acier, avec cadran noir et grande date à 3 heures. Elle utilise un mouvement automatique de la même grande famille technique que celle qui permettra ensuite de développer la WW1-96. Le verre est en saphir et la montre bénéficie d’une étanchéité annoncée à 100 mètres, supérieure à celle de la future WW1. Le cadran possède de grands chiffres et index luminescents avec une présentation beaucoup plus fonctionnelle que classique. Les bracelets en caoutchouc ou en textile renforcent également son orientation instrumentale. Cette référence est importante dans la chronologie car elle montre que le chiffre « 96 » correspond déjà chez Bell & Ross à la fonction grande date avant son intégration dans le langage néoclassique de la famille WW1.

(2011) Bell & Ross WW1-92 Heritage Grey PVD :

La WW1-92 Heritage est l’un des modèles qui définissent immédiatement le langage esthétique de la nouvelle famille présentée en 2011. La Bell & Ross WW1-92 Heritage BRWW192-HER/SCA reçoit un boîtier rond de 45 mm en acier microbillé avec traitement PVD gris et de fines anses fil. Son cadran noir fait appel à des chiffres d’inspiration militaire et à des aiguilles simples, avec un affichage limité aux heures, minutes et secondes. Le mouvement automatique est basé sur l’ETA 2892, architecture plus simple que celle de la WW1-96 puisqu’elle ne comporte pas de grande date. Le verre saphir bombé contribue à l’aspect d’une montre ancienne tout en améliorant la résistance aux rayures par rapport à un verre acrylique historique. L’étanchéité annoncée atteint 50 mètres. Le bracelet en veau beige à l’aspect vieilli renforce encore l’inspiration militaire. Cette référence permet de comprendre la philosophie de la collection : une grande taille héritée des montres de poche, des anses fines et un style volontairement antérieur aux montres d’aviation modernes.

(2011) Bell & Ross WW1-96 Grande Date Black :

La Grande Date constitue la déclinaison la plus directement orientée vers une élégance classique lors du lancement de la famille. La Bell & Ross WW1-96 Grande Date BRWW196-BL-ST/SCR possède un boîtier de 45 mm en acier poli, un verre saphir bombé avec traitement antireflet et un cadran noir galvanisé à finition satinée soleil. Les chiffres 12, 6 et 9 sont largement dimensionnés et la grande date remplace le chiffre 3. Les aiguilles feuille donnent au modèle une apparence plus raffinée que celle de la WW1-92 Heritage. Le calibre automatique basé sur l’ETA 2896 combine heures, minutes, secondes et affichage de la date sur deux disques. La réserve de marche est d’environ 42 heures. L’étanchéité annoncée est de 50 mètres. Le bracelet en alligator noir et la boucle ardillon en acier poli complètent une configuration davantage adaptée à une utilisation habillée ou quotidienne qu’à un environnement militaire réel. Cette référence est la principale WW1-96 Grande Date documentée et ne doit pas être confondue avec les BR 01-96 ou BR 03-96 utilisant la même logique de complication dans un boîtier différent.

(2011) Bell & Ross WW1-97 Réserve de Marche Black :

Présentée dans la même famille, la WW1-97 remplace la grande date par une indication de réserve de marche. La Bell & Ross WW1-97 Réserve de Marche BRWW197-BL-ST/SCR conserve le boîtier rond en acier de 45 mm, les anses fil, le verre saphir bombé et le cadran noir caractéristique de la collection. Elle utilise un mouvement automatique basé sur l’ETA 2897, calibre conçu avec une indication de réserve de marche. Celle-ci apparaît dans la partie inférieure gauche du cadran et permet au propriétaire de connaître immédiatement l’énergie restante avant l’arrêt de la montre. Les chiffres arabes et les aiguilles luminescentes assurent la lecture nocturne, tandis que le bracelet en alligator noir maintient l’orientation élégante de cette version. L’étanchéité est annoncée à 50 mètres. La WW1-97 est importante pour comprendre la logique de dénomination de Bell & Ross : la base esthétique reste presque identique, tandis que les deux derniers chiffres distinguent notamment la complication utilisée. Elle constitue également le complément direct de la WW1-96 dans la collection 2011.

(2011) Bell & Ross WW1-97 Heritage Réserve de Marche :

La version Heritage de la WW1-97 mélange la complication de réserve de marche avec une présentation plus directement inspirée des instruments militaires anciens. La Bell & Ross WW1-97 Heritage BRWW197-HER-ST/SCR conserve un diamètre de 45 mm et la construction à anses fil, mais modifie l’aspect du cadran et du bracelet pour accentuer le caractère historique. Les chiffres et la minuterie s’inspirent davantage des montres de pilote anciennes, tandis que la réserve de marche reste visible dans la partie inférieure du cadran. Le mouvement automatique appartient à la famille ETA 2897 et assure heures, minutes, secondes et indication de l’autonomie disponible. Le verre saphir fortement bombé maintient le profil caractéristique de toute la série WW1. Cette configuration permet de constater à quel point quelques changements de typographie, de finition et de bracelet peuvent transformer une même architecture de 45 mm : là où la WW1-96 Grande Date noire évoque une montre d’aviateur devenue élégante, la WW1-97 Heritage assume davantage son inspiration militaire et la patine visuelle recherchée.

(2012) Bell & Ross WW1-90 Grande Date & Réserve de Marche Black :

La WW1-90 apparaît en 2012 comme une synthèse logique des deux complications proposées séparément sur les WW1-96 et WW1-97. La Bell & Ross WW1-90 Grande Date & Réserve de Marche BRWW190-BL-ST/SCR conserve le boîtier de 45 mm en acier poli, le verre saphir bombé et le bracelet en alligator noir, mais affiche à la fois une grande date à 3 heures et une réserve de marche dans la partie basse du cadran. Son mouvement automatique s’appuie sur une base ETA 2892 complétée pour commander ces affichages. La montre reste étanche à 50 mètres et conserve les grands chiffres, index et aiguilles luminescents de la famille. Malgré les informations supplémentaires, la disposition reste relativement équilibrée grâce au grand diamètre du cadran. Cette version intéresse particulièrement celui qui apprécie la WW1-96 mais souhaite connaître l’autonomie restante de son mouvement. Elle représente aussi l’aboutissement fonctionnel de la première vague WW1 en réunissant les deux complications qui distinguaient auparavant les références 96 et 97.

(2012) Bell & Ross WW1-92 Military Grey :

La WW1-92 Military approfondit encore le thème des premières montres d’aviation. La Bell & Ross WW1-92 Military BRWW192-MIL/SCA utilise toujours un boîtier de 45 mm et les anses fil caractéristiques, mais son traitement de surface, son cadran sombre et son bracelet renforcent l’aspect d’un instrument militaire ancien. Le mouvement automatique reste volontairement simple avec heures, minutes et secondes, ce qui permet au cadran de donner la priorité à la lisibilité. Le verre saphir bombé protège l’affichage et l’étanchéité annoncée reste cohérente avec les autres WW1 de cette génération. Cette référence permet de replacer la WW1-96 dans son environnement : la Grande Date n’est pas conçue comme une montre de pilote moderne destinée à une utilisation professionnelle, mais comme une interprétation plus raffinée d’une architecture historique commune. La Military met davantage l’accent sur la fonction et le caractère vieilli, tandis que la 96 utilise l’acier poli, les aiguilles feuille et l’alligator pour transformer le même volume général en une proposition plus habillée.

Conseils de choix : taille, grande date, bracelets et usages

Le premier critère est le diamètre de 45 mm. Sur le papier, il est important, mais les anses fil et leur faible longueur modifient sensiblement la manière dont la montre repose sur le poignet. Un essai est néanmoins fortement conseillé sur un poignet inférieur à environ 17 cm, car le cadran occupe une grande surface et restera visuellement très présent même si les anses ne débordent pas. Ceux qui préfèrent les montres habillées traditionnelles de 36 à 40 mm peuvent trouver la WW1-96 spectaculaire plutôt que discrète.

La grande date est particulièrement intéressante pour celui qui consulte réellement cette information plusieurs fois par jour. Les deux fenêtres sont nettement plus lisibles qu’un petit guichet conventionnel et leur intégration à la place du chiffre 3 évite de déséquilibrer le cadran. La WW1-96 constitue donc un choix plus pratique que la WW1-92 pour celui qui souhaite conserver un affichage de calendrier. Celui qui préfère au contraire un cadran aussi pur que possible pourra considérer les WW1-92 comme plus proches de l’esprit des premières montres militaires.

Le bracelet d’origine en alligator noir renforce nettement l’élégance du modèle mais n’est pas idéal pour la chaleur, l’humidité ou une utilisation très sportive. Un veau mat peut donner un caractère plus décontracté et rapprocher la montre de l’univers militaire de la WW1 Heritage. Le choix du bracelet peut transformer fortement la personnalité de cette grande boîte ronde, mais les anses fil et leurs dimensions doivent être prises en compte avant de commander un remplacement. Il est préférable de conserver le bracelet et la boucle d’origine lorsque la montre est achetée comme pièce de collection.

Pour une rotation comportant plusieurs montres, la réserve de marche d’environ 42 heures est un élément pratique à anticiper. Une WW1-96 déposée le vendredi peut être arrêtée lorsqu’elle est reprise après le week-end, nécessitant alors de régler à nouveau l’heure et la grande date. Le remontage automatique fonctionne très bien pour une montre portée régulièrement, mais cette génération n’offre pas l’autonomie prolongée de nombreux mouvements récents. Si cela constitue une gêne importante, un remontoir n’est pas indispensable : quelques tours de couronne et une remise à l’heure suffisent lorsque la montre est reprise.

Enfin, il faut considérer les 50 mètres d’étanchéité comme une caractéristique de montre quotidienne et non comme celle d’un instrument aquatique. Sur un exemplaire datant de 2011, la valeur d’origine n’a de sens que si les joints et le verre sont en bon état. Un contrôle d’étanchéité est recommandé avant toute exposition régulière à l’eau. Pour la majorité des propriétaires, la WW1-96 trouvera naturellement sa place au bureau, avec une veste, lors d’un dîner ou dans une rotation de montres de caractère plutôt qu’à la piscine. L’avis des autres clients est essentiel.

Conclusion

La Bell & Ross WW1-96 Grande Date s’adresse à l’amateur qui apprécie l’univers aéronautique de Bell & Ross mais souhaite une montre très différente des célèbres boîtiers carrés BR 01 et BR 03. Son diamètre de 45 mm assume l’inspiration des anciennes montres de poche, tandis que les anses fil, le verre bombé et les grands chiffres évoquent les premières montres d’aviateur. La grande date apporte une fonction réellement lisible sans rompre l’équilibre général du cadran. Son boîtier poli et son bracelet en alligator lui donnent parallèlement une élégance qui la rend plus facile à associer à une tenue habillée que de nombreuses montres-instruments de la marque. Le principal point à vérifier avant l’achat reste le comportement de ses 45 mm sur le poignet, ainsi que l’état du mouvement et de la grande date sur un exemplaire d’occasion.

Pour confronter ce dessin singulier aux expériences de confort, de précision, de finition et de plaisir d’utilisation des propriétaires, les avis clients Dialicious complètent utilement les caractéristiques historiques et techniques.

(Mise à jour Août 2026)